「Magic Tree House」は、ジャックとアニーが魔法のツリーハウスを使い、時空を超えて冒険する児童向けシリーズ。
アメリカ独立戦争の勇気を見つける旅
ジャックとアニーは、マジック・ツリーハウスでアメリカ独立戦争の時代、1776年の冬へタイムトラベルします。
舞台は、実際に起きたデラウェア川の急襲（1776年12月25日）直前のアメリカ。大陸軍の士気は低く、戦況も不利な中、ワシントンは奇襲を決断しようとしています。
ジャックとアニーは、歴史の転換点でワシントンと出会い、物語の中で彼をそっと励まします。
トマス・ペインの名言
作中で紹介される、アメリカ独立戦争期の思想家トマス・ペインの一節が、印象的に引用されます。
"These are the times that try men's souls. The summer soldier and the sunshine patriot will, in this crisis, shrink from the service of their country; but he that stands it now, deserves the love and thanks of man and woman. The harder the conflict, the more glorious the triumph. What we obtain too cheap, we esteem too lightly. It is dearness that gives everything its value."
「人々の魂を試す時だ。夏の兵士と日差しの愛国者は、この危機において国のために戦うことを縮こまるだろう。しかし、今立ち向かう者は、皆からの愛と感謝に値する。戦いが厳しいほど、勝利は栄光を増す。安価に得たものは、軽んじられる。価値を与えるのは、その払った努力や犠牲だ。」
困難な状況でも立ち向かう勇気の価値を、歴史を背景にした物語の中で、子どもたちが自然と感じ取れるようになっています。
物語に登場する単語10選
| 英単語 | 発音記号（IPA） | 日本語の意味 |
|---|---|---|
| mission | /ˈmɪʃ.ən/ | 使命 |
| general | /ˈdʒen.ər.əl/ | 将軍 |
| morale | /məˈræl/ | 士気 |
| climactic | /klaɪˈmæk.tɪk/ | クライマックスの |
| decisive | /dɪˈsaɪ.sɪv/ | 決定的な |
| resilience | /rɪˈzɪl.jəns/ | 回復力、復元力 |
| encourage | /ɪnˈkɝː.ɪdʒ/ | 励ます |
| strategy | /ˈstræt̬.ə.dʒi/ | 戦略 |
| ambush | /ˈæm.bʊʃ/ | 待ち伏せ |
| revolutionary | /ˌrev.əˈluː.ʃən.er.i/ | 革命的な |
まとめ
実際の歴史的な出来事（アメリカ独立戦争）とフィクション（ジャックとアニーの冒険）が絶妙に組み合わさり、子供向けのシンプルな英語で描かれることで、楽しみながら英語での世界観が広がっていきます。歴史と英語、両方の魅力を味わえる一冊です。